O botulismo é uma doença rara, mas grave, que é causada por toxinas (venenos), produzida por bactérias específicas. Em casos graves, o botulismo pode levar à paralisia ou morte.
QUAL A CAUSA DO BOTULISMO?
A causa do botulismo é uma toxina (toxina botulínica), que é produzida pela bactéria Clostridium botulinum.
Clostridium botulinum é o nome de um grupo de bactérias comumente encontradas nos solos e sedimentos marinhos no mundo inteiro, seus esporos são freqüentemente encontrados nas superfícies de frutas e vegetais e em frutos do mar. Estes organismos crescem melhor em condições de baixo oxigênio. As bactérias formam esporos, que lhes permitem sobreviver em um estado dormente até expostos a condições que podem suportar o seu crescimento. As bactérias e esporos em si são inofensivos, a substância perigosa é a toxina produzida pelas bactérias quando crescem.
QUAIS SÃO AS TOXINAS BOTULÍNICAS?
Bactéria do botulismo produzi sete tipos de toxina botulínica, designados pelas letras A a G; somente tipos A, B, E e F causam botulismo nos seres humanos. A toxina botulínica é uma das substâncias mais tóxicas conhecidas.
As toxinas afetam pessoas de todas as idades, impedindo o funcionamento de certos nervos, resultando em paralisia muscular. Devido a esta ação, estas toxinas são designadas por “neurotoxinas”.
Toxinas botulínicas, porém, ter usos benéficos. Médicos usam-nas para tratar determinadas doenças humanas causadas por problemas musculares, como estrabismo (olhos cruzados). Ele também é usado para eliminar rugas faciais.
TIPOS DE BOTULISMO
Existem três tipos principais de botulismo, distingue-se pela maneira pela qual são contratados:
* Botulismo.
* O botulismo de feridas.
* O botulismo infantil.
UM QUARTO TIPO DE BOTULISMO É O BOTULISMO BIOTERRORISMO.
O tipo de origem alimentar é causado pela ingestão de alimentos que contêm a toxina do botulismo. O botulismo de feridas é causado pela toxina produzida em uma ferida infectada com Clostridium botulinum.
O botulismo infantil é causado pelo consumo de esporos da bactéria botulinum, que então crescem no intestino e liberam a toxina. Um número de casos de botulismo infantil tem sido associado à ingestão de mel contaminado com esporos de C. botulinum
Todas as formas da doença podem ser fatais e são consideradas emergências médicas. Botulismo pode ser especialmente perigoso, porque muitas pessoas podem ser envenenadas por ingestão de alimentos contaminados.
PERÍODO DE INCUBAÇÃO
O tempo entre o que uma pessoa pode se infectar com a bactéria do botulismo e do início dos sintomas é chamado de “período de incubação do botulismo.”
O PERÍODO DE INCUBAÇÃO VARIA DE ACORDO COM O TIPO.
Para botulismo alimentar, o período de incubação é entre 18 a 36 horas, mas pode ocorrer tão cedo como 6 horas ou tão tarde como 10 dias.
O período de incubação do botulismo infantil é entre 3 e 30 dias, enquanto o período de incubação do botulismo da ferida é de cerca de 10 dias.
QUAIS SÃO OS SINTOMAS?
OS PRIMEIROS SINTOMAS PODEM INCLUIR:
* Visão dupla.
* Pálpebras.
* A boca seca.
* Visão turva.
* Dificuldade em engolir.
* Fraqueza muscular.
LACTENTES COM SINTOMAS DE BOTULISMO PODEM:
* Aparecerem letárgicos.
* Choro fraco.
* Prisão de ventre.
* Tônus muscular pobre.
Se um profissional de saúde não pode identificar e tratar a doença precoce, os sintomas podem evoluir para algum tipo de paralisia (pernas, sistema respiratório).
As pessoas com sintomas respiratórios podem ter que usar um ventilador para ajudá-los a respirar, até se recuperar da toxina, que normalmente necessita de duas a Oito semanas.
DIAGNÓSTICO
A fim de fazer um diagnóstico, o médico irá fazer uma série de perguntas e realizar um exame físico em busca de sinais da toxina. Se o médico suspeita de botulismo, vai enviar uma amostra de sangue ou fezes para um laboratório especializado para análise.
Por causa de o botulismo ser raro e os sintomas semelhantes aos observados em outras doenças, o diagnóstico é difícil e a doença é freqüentemente diagnosticada.
TRATAMENTO
O TRATAMENTO DESSA DOENÇA INCLUI:
* A observação cuidadosa.
* O tratamento de suporte.
* Administração de uma antitoxina botulínica.
Os antibióticos são de pouca utilidade para tratar os sintomas causados pela toxina, mas os prestadores de cuidados de saúde podem usá-los para tratar o botulismo da ferida.
Atualmente, não existe nenhuma vacina aprovada para uso em botulismo. A investigação sobre uma vacina, no entanto, está em um estágio avançado.
PROGNÓSTICO
O botulismo pode levar à morte por insuficiência respiratória. No entanto, nos últimos 50 anos, a proporção de pacientes que morrem com o botulismo caiu de cerca de 50 por cento para 8 por cento.
Um paciente com um caso grave pode exigir uma máquina de respiração, bem como intensivos médicos e de enfermagem durante vários meses.
Os pacientes que sobrevivem a um episódio de intoxicação por botulismo podem ter fadiga e falta de ar por anos, e o tratamento em longo prazo pode ser necessário para ajudar na recuperação.
